STEM, acronyme de l’anglais Science, Technology, Engineering, and Mathematics (Sciences, Technologie, Ingénierie et Mathématiques), désigne un ensemble de disciplines scientifiques et technologiques. Il ne s’agit pas seulement d’une méthodologie didactique ni de quatre matières séparées, mais plutôt d’une approche intégrée dans un nouveau paradigme éducatif, fondé sur des applications concrètes et réelles. L’accent est mis sur l’encouragement des liens entre ces disciplines dans une perspective systémique et expérimentale.

Ce qui distingue l’apprentissage des STEM des sciences et des mathématiques traditionnelles, c’est l’approche pratique et quotidienne. Les élèves apprennent à appliquer la méthode scientifique à des situations réelles.

Les STEM permettent d’enseigner la pensée computationnelle (ensemble des processus mentaux impliqués dans la formulation d’un problème et la recherche de sa solution), en mettant l’accent sur des applications concrètes et une approche centrée sur la résolution de problèmes. Récemment, la nécessité d’inclure l’art et la lecture a conduit à l’évolution de l’acronyme de STEM à STEAM (où le « A » signifie l’inclusion de l’art) puis à STREAM, avec l’ajout du « R » pour Reading (lecture).

La lecture est essentielle pour développer l’esprit critique et contribuer à la réussite des élèves. Lecture et écriture constituent les fondements de la communication, quelle que soit la discipline enseignée.

Les bénéfices de cette approche sont cognitifs, relationnels, communicationnels, et pédagogiques.

Sur le plan cognitif, la méthode renforce le raisonnement logique, la résolution de problèmes, la prise de décision, ainsi que la capacité à penser de manière créative et à trouver des solutions alternatives. Ces compétences ont également un impact émotionnel : elles augmentent l’estime de soi et la confiance en ses capacités, favorisant ainsi une plus grande détermination à agir.

Sur le plan relationnel, on observe une amélioration du climat de classe, car des méthodes d’apprentissage coopératif, de cercles de parole et de débats sont régulièrement utilisées. C’est par la confrontation des idées et le dialogue que les élèves renforcent leurs compétences relationnelles et communicationnelles.

Sur le plan pédagogique, les objectifs fixés dans chaque domaine disciplinaire sont atteints grâce à des méthodes variées, privilégiant l’expérience plutôt que la simple performance académique. C’est dans ce cadre qu’intervient le Tinkering.

Le Tinkering est une forme d’apprentissage informel basé sur la pratique et l’expérimentation. Les élèves sont encouragés à expérimenter, développant ainsi leurs compétences en résolution de problèmes. Les activités peuvent inclure la construction ou la déconstruction d’objets, le dessin, l’exploration de matériaux ou d’éléments mécaniques, ainsi que la création d’artefacts originaux ou de réactions en chaîne.

L’objectif du Tinkering est de créer des objets de toutes sortes à partir de matériaux recyclés, facilement trouvables à la maison. Boîtes, verres, feuilles de papier, morceaux de bois, fils métalliques, emballages plastiques ne sont que quelques exemples des « ingrédients » nécessaires pour commencer.

Ainsi, vous n’aurez pas des cahiers remplis de fiches ou de pages écrites, mais des enfants aux yeux brillants, car ils auront déduit, expérimenté et compris des concepts qu’ils auraient pu apprendre par cœur de manière fastidieuse.

Le but ultime est de former des esprits capables de penser, de raisonner, de réfléchir et de remettre en question le monde qui les entoure, grâce au processus de métacognition.