Dall’inglese Science, Technology, Engineering e Math, è un acronimo che si riferisce alle discipline della scienza, della tecnologia, dell’ingegneria e della matematica. In realtà non si tratta di una metodologia didattica e neanche di quattro discipline a sé stanti ma di discipline integrate in un nuovo paradigma educativo basato su applicazioni reali e concrete. Si incentivano i collegamenti in un’ottica sistemica e sperimentale.

Ciò che differenzia lo studio delle STEM dalla scienza tradizionale e dalla matematica è il differente approccio. Viene mostrato agli studenti come il metodo scientifico possa essere applicato alla vita quotidiana.

Le STEM consentono di insegnare agli studenti il pensiero computazionale (insieme dei processi mentali coinvolti nella formulazione di un problema e della sua soluzione) concentrandosi sulle applicazioni del mondo reale in un’ottica di problem solving. Recentemente è sorta anche la necessità di includere l’arte e la lettura tra le discipline da tutelare, evolvendo quindi da STEM a STEAM (dove l’aggiunta della A intende il coinvolgimento dell’Arte) infine STREAM con l’aggiunta della R per Reading.

La lettura è un elemento capace di sviluppare senso critico e concorre al successo di ogni studente. Lettura e scrittura sono infatti fondamenti della comunicazione,qualsiasi disciplina si insegni.

I benefici che si ottengono con questa modalità di insegnamento sono COGNITIVI, RELAZIONALI, COMUNICATIVI E DIDATTICI.

Da un punto di vista cognitivo si potenzia il ragionamento, la logica, il problem solving ma anche la competenza di prendere decisioni e di riflettere uscendo dagli schemi e trovando soluzioni alternative. Tutte queste abilità hanno un risvolto emotivo: l’autostima aumenta, ci si sente più sicuri di sé e più determinati ad agire.

Dal punto di vista relazionale, vi sono delle migliorie all’interno del clima di classe perché viene spesso utilizzato il metodo del cooperative learning, del circle time e del debay. E’ proprio grazie al confronto e al dibattito che andiamo a potenziare le capacità relazionali e comunicative degli alunni.

A livello didattico, infine, gli obiettivi previsti per ogni ambito disciplinare vengono raggiunti con metodi differenti, non basati sulla performance ma sull’esperienza. Nello specifico, si parla di Tinkering. Si parla di tinkering come di una forma di apprendimento informale in cui si impara facendo. L’alunno è incoraggiato a sperimentare, stimolando in lui l’attitudine alla risoluzione dei problemi.

Le principali attività che si possono proporre consistono nel costruire o decomporre oggetti, progettare, esplorare materiali o elementi meccanici, creare artefatti originali o reazioni a catena.

Lo scopo del tinkering è realizzare oggetti di vario genere utilizzando materiali di recupero, facilmente reperibili anche in casa. Scatole, bicchieri, fogli di carta, pezzi di legno, fili metallici, involucri di plastica sono solo alcuni degli “ingredienti” che servono per mettersi all’opera.

Non avrete bambini con quaderni pieni di schede o di fogli scritti ma bambini con occhi che brillano perché hanno dedotto, sperimentato e intuito quello che potevano invece noiosamente studiare a memoria.

L’obiettivo finale sarà quello di avere menti che hanno imparato a pensare, a ragionare, a riflettere e a interrogarsi sulle cose con il processo della metacognizione.